Pasadas las 5 de la tarde del martes 6 de noviembre, tras la ceremonia de inauguración, correspondió al investigador chileno José Joaquín Brunner dictar la conferencia inaugural titulada: “El futuro de la Educación en América Latina y los desafíos para la investigación educacional”.

Su conferencia se desarrolló tratando tres apartados principales:

Parámetros básicos del desarrollo.
Estado de la Educación.
Condiciones de cambio.

De entre sus señalamientos quisiera rescatar los siguientes:

Nota 1: el entrecomillado no implica aquí la literalidad de lo transcrito, sino los apuntes e ideas rescatadas durante la conferencia en cuestión.

Actualización (7/9/07): Como lo esperaba, Brunner ha publicado ya la presentación utilizada en la conferencia del día de ayer, en la cual pueden consultar más puntualmente las gráficas y datos sobre los que basa la información que enuncio más adelante. La presentación la pueden descargar aquí: [ presentación en .ppt ].

Nota 2: Espero que, como frecuentemente lo hace, Brunner ponga disponible en su sitio web la presentación completa en la que reune los datos y gráficas en los que apoyó sus señalamientos durante la conferencia. Si efectivamente lo hace, actualizaré el presente post para indicárselos y tener la información base de la que se desprende lo siguiente.

“En América Latina (AL) la economía se muestra como mediocre si la comparamos con el desenvolvimiento de otras regiones, sobre todo ante países desarrollados, pero incluso ante regiones emergentes como europa del este y el bloque de los países de Asia-pacífico. Causa-efecto de ello es el poco desarrollo que en nuestra región se da“.

También menciona que “en AL existe poca confianza ante las instituciones sobre su funcionamiento y efectividad. La desigualdad en AL, en una perspectiva histórica de los últimos 50 años, no ha variado sustancialmente aún con el relativo crecimiento económico que se esté experimentando en algunos países específicamente“.

“La movilidad social ascendente intra y transgeneracionalmente ha sido poca. Es decir, a pesar de que la cobertura educativa es relativamente mayor que en décadas pasadas, ello no ha generado una movilidad social suficiente en esos grupos que antes no tenían -y hoy están teniendo- acceso a mayores niveles de educación“. Actualmente, una gran cantidad de jóvenes tienen mayor nivel educativo -ya sea por un índice de escolaridad más alto- del que tuvieron sus padres, pero no en todos los casos ello les permite ascender socialmente. Al respecto recuerdo un artículo de Gema López Limón (les debo momentáneamente la referencia) donde nos comenta cómo a medida que el grado de escolaridad aumenta, también aumentan los requerimientos y capacidades para desarrollar labores que antes no implicaban un grado académico determinado. Uno de los ejemplos básicos sería cómo durante la última década en el sector de las maquiladoras se ha pasado de requerir la primaria como educación mínima, exigiéndose ahora al menos secundaria y en algunos casos bachillerato. Ello tiene que ver tanto con el movimiento del mercado de trabajo (búsqueda de mano de obra mejor calificada), como con la falta de opciones laborales acordes al desarrollo de los recursos humanos, en algunos casos. En fin, ello es tema de otro espacio.

“AL se encuentra por debajo del promedio mundial en el índice de avances hacia la economía basada en conocimientos. Muy distante de países en desarrollo (Asia del este y del pacífico, europa, etc.)“.

“Si bien la educación es la base del crecimiento, la gobernabilidad, la cohesión y movilidad, la integración social, así como de la mejora en capacidades competitivas, y ello es la esperanza, promesa y anhelo de todos (incluidos partidos políticos, ONG’s, la misma sociedad). Sin embargo, no se han implementado medidas que realmente estén logrando de manera sustantiva el logro de éstos indicadores“.

En cuanto a las comunidades científicas en AL, indica que son pequeñas y tienen una productividad baja, comparativamente con países desarrollados y otros miembros de la OCDE.

Por otro lado, “en los países con un coeficiente de GINI (el cual mide la desigualdad) elevado existen resultados bajos en diferentes pruebas internacionales, como es el caso del informe PISA, en el que países de AL, como México, Argentina, Brasil, entre otros, se encuentran muy por debajo del promedio de los miembros de la OCDE“. Ello nos indica, menciona Brunner, que la desigualdad está relacionada con el bajo rendimiento académico. Sí, es cosa que ya sabemos, o al menos nos imaginábamos. Pero los datos lo constatan. Entonces, “los desafíos de los sistemas educativos están en reducir la desigualdad a la vez que se mejoran las competencias básicas y los aprendizajes de determinados grupos (sobretodo aquellos vulnerables) dentro de los países“.

Brunner nos pregunta, le pregunta al conglomerado de investigadores educativos del país, ¿cuáles son los resultados de la inclusión de las TIC’s en las aulas dentro de México? Haciendo referencia específica a Enciclomedia. ¿El gasto en hardware y software ha sido rentable en perspectiva con los resultados en las evaluaciones (ENLACE, PISA)?

Dentro de los retos y asuntos pendientes en la “agenda”, nos menciona:

• Existen muchos vacíos de información dentro de la investigación en AL.

• Se necesita un mayor análisis de los resultados en los exámenes (PISA). Sabemos que estamos mal y en dónde, pero ¿sabemos qué haremos para solucionar o remediar dichas precariedades?

• Temas centrales descuidados.

• Escasa evidencia para basar las políticas educativas.

• Baja densidad de redes regionales.

• Reducida inversión en Investigación Educativa y estatus de evolución no resuelto.

• Escaso desarrollo de estudios comparativos.

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